Чай чёрный – один из самых популярных напитков. Его пьют за завтраком, обедом и ужином; в перерывах на работе; во время встречи с друзьями; в холодное время, чтобы согреться, и в летний зной, утолить жажду; с целью проснуться и, наоборот, для крепкого сна (чай с мёдом или молоком).

Секреты выбора качественного чёрного чая:

1. Обратите внимание на его цвет – чаинки должны быть ярко-чёрные, без коричневых и бурых пятен.

2. Листочки примерно одной величины, при этом не должно быть мелкого чайного порошка (свидетельствует о низком качестве).

3. Не содержит мусор (обломки веток, куски дерева или бумаги, камни, соцветия (там, где их не должно быть) и т.д.). Специалисты называют подобный чай "ящиковым".

4. Чем сильнее скручены чаинки, тем качественнее получится из них напиток.

5. Влажность 3-6%. Если чай пересушен, он становится слишком ломким. В противном случае быстро портится из-за гниения.

6. Приятный запах, без посторонних примесей и без ощущения гари.

7. Срок годности. Натуральный чай не может храниться более 6 месяцев, поскольку после этого теряет все свои органолептические свойства

8. Первоначальное сырьё и маркировка. Для чая высокого класса собирают исключительно верхние листочки. Недобросовестные поставщики иногда смешивают разные сорта или заменяют один сорт другим. Поэтому на Международном уровне было принято решение о дополнительной маркировке: к примеру, "OP" - в чае используются почки и несколько верхних листочков, "PS" – грубые листья, "FD" – измельчённые (обычно именно их помещают в чайные пакетики).

Общая классификация чая, основанная на качестве и форме листьев: цельнолистовой, среднелистовой и мелколистовой. Также чёрный чай бывает рассыпным (самый известный вид –байховый), прессованным (брикеты, приготовленные из спрессованных под сильным давлением чаинок различного качества) и экстрагированным (порошок или гранулы, синтезированные химическим путём).

Состав и полезные свойства

В состав чая входят витамины (группы В, С, РР), аминокислоты, каротин, фтор, танины, железо, магний, цинк и другие элементы. Поэтому он оказывает тонизирующее действие, стимулирует синтез гемоглобина, поддерживает энергетический баланс в организме человека, содействует расщеплению жиров, замедляет процесс старения, благоприятно влияет на метаболизм, улучшает работу почек, снижает уровень вредного холестерина в крови, укрепляет кровеносные сосуды и др.

Широко используется в народной медицине. К примеру, чёрный чай снимает головную боль и раздражения глаз; помогает в борьбе с кишечными инфекциями и т.д.

Современные учёные доказали то, что регулярное потребление качественного чёрного чая может предотвратить развитие раковых заболеваний (снижает риск до 70%).

Вред и противопоказания

Чай содержит алкалоиды, разновидность кофеина. Эти вещества провоцируют повышение артериального давления и учащённое сердцебиение. Минимизировать действие кофеина Вам поможет лимон либо молоко.

Чёрный чай в больших количествах вымывает магний из организма, недостаток которого вызывает бессонницу и раздражительность.

Его потребление необходимо ограничить беременным и кормящим женщинам (может негативно сказаться на развитии плода).

Развеем миф: чай, заваренный вчера, не становится вкуснее, а, напротив – теряет все свои полезные свойства и может стать опасным для здоровья человека. Максимальный срок хранения чайного напитка – сутки.